Có thể nói Whisper of the Heart (1995) là một trong những bộ anime kinh điển nhất của hãng phim Ghibli. Với một nội dung mộc mạc, đơn giản về tình yêu học trò và được biên kịch đại tài Hayao Miyazaki chắp bút viết kịch bản. Trong năm 1995 đây là bộ anime có doanh thu cao nhất và mang lại danh tiếng rất nhiều cho đạo diễn Yoshifumi Kondo.
Thế nhưng 20 năm sau khi bộ phim được công chiếu thì ngoài nội dung dễ thương, giản dị, công chúng còn thương cảm với số phận của đạo diễn Kondo. Sự thành công của Whisper of the Heart có trong đó cái chết của vị đạo diễn này, thứ hậu quả cho văn hóa làm việc quá chăm chỉ và ép buộc người lao động đến cùng cực mà không để tâm đến sức khỏe tinh thần, thể chất.
Trước đó ông từng là họa sĩ trong Kiki's Delivery Service, Only Yesterday và Princess Mononoke, và rồi nhờ vào Whisper of the Heart mà ông trở thành một trong những người tài năng nhất của Ghibli.
Tiếc thay khi ở tuổi 47, Kondo đã qua đời đột ngột vì chứng phồng động mạch. Cái chết của ông làm dấy lên hồi chuông cảnh tỉnh cho hậu trường khắc nghiệt của ngành công nghiệp anime. Vị đạo diễn của bộ phim Mộ Đom Đóm là Isao Takahata bị tình nghi là thủ phạm cho cái chết của Kondo vì ông nổi tiếng với lối làm việc khó tính và hủy hoại người khác.
Câu chuyện của Kondo chính là ví dụ tiêu biểu cho một văn hóa làm việc quá độc hại của Nhật Bản, từ một tài năng trẻ được đặt nhiều hi vọng, ông đã mất đi cả mạng sống chỉ vì quá lao lực.
