Trước khi game mobile trở thành một thị trường màu mỡ và tiềm năng như hiện tại nhờ sự phát triển vượt bậc của các thiết bị di động thì chúng ta đã được chứng kiến sự xuất hiện của rất nhiều mẫu máy chơi game cầm tay chuyên dụng khác nhau.
Mặc dù những thiết bị gaming này đã không thể tồn tại do sự chèn ép quá lớn đến từ các mẫu máy di động đời mới nhưng chúng cũng đã từng có một thời gặt hái được sự nổi tiếng và thành công cực kỳ xứng đáng.
Nintendo DS
Các mẫu máy chơi game cầm tay được phát triển bởi Nintendo đã từng thống trị hoàn toàn thị trường đặc biệt này trên phạm vi toàn cầu. Kể từ năm 2004, công ty Nhật Bản này đã liên tục cho ra đời hàng loạt hệ máy độc đáo từ Nintendo DS ban đầu đến các phiên bản nâng cấp về sau như DSXL, 3DSXL…
Mỗi hệ máy đều đã đạt được thành công nhất định nhờ sự kết hợp với kho game độc quyền cực kỳ hấp dẫn của chính Nintendo. Những trò chơi của Nintendo luôn gây được ấn tượng do có gameplay sáng tạo cùng với các tính năng cảm ứng được tích hợp ngay trong thân máy.
PlayStation Vita
Trong giai đoạn trước đây, đối thủ lớn nhất của Nintendo tại thị trường Nhật Bản lẫn thị trường quốc tế chính là Sony. Kể từ khi GameBoy xuất hiện vào năm 1989, Sony đã đầu tư rất nhiều nguồn lực để tạo ra một dòng máy đủ khả năng cạnh tranh cực tiếp với mẫu máy huyền thoại của Nintendo.
Và cho đến năm 2011, với kinh nghiệm từ việc sản xuất hệ máy cầm tay PSP, Sony đã nắm được tất cả những điều kiện cần thiết để tạo ra một thiết bị handheld có khả năng thay đổi toàn diện cuộc chơi. Kết quả là sự ra đời của PlayStation Vita cùng hàng loạt những tựa game nổi tiếng đi kèm.
Nokia N-Gage
Đây có thể được coi là một trong những chiếc điện thoại di động đầu tiên được thiết kế để dành riêng cho việc chơi game. Sở hữu ngoại hình độc đáo với cụm phím điều hướng cùng các phím chức năng được chia sang hai bên và màn hình lớn ở chính giữa, Nokia N-Gage đã tạo nên cơn sốt toàn cầu tại thời điểm ra mắt vào năm 2003.
Tuy nhiên, N-Gage không thể tải game hay cài đặt qua Internet mà cần phải chép trò chơi vào thẻ nhớ chuẩn MMC. Ngoài ra, một số nhược điểm trong thiết kế như: khe thẻ nhớ nằm dưới khe pin, giá cao, sử dụng bất tiện... đã thúc đẩy Nokia tung ra một mẫu máy kế nhiệm mang tên Nokia N-Gage QD để khắc phục mọi vấn đề và cuối cùng, N-Gage đã đạt được doanh số bán 3 triệu máy sau hơn 4 năm.
