Sau 5 năm với 5 chiến dịch, hệ thống anh hùng và nhân vật phản diện đã được Shovel Knight lần lượt ra mắt trong các phiên bản chính thức của mình. Đối với Shovel Knight Showdown, Yacht Club Games phát triển loại hình multiplayer tương tự như Super Smash Bros hội tụ những đặc trưng đối kháng quen thuộc. Cơ chế đơn giản giúp người chơi dễ dàng học hỏi, nâng trình và nhanh chóng mở ra một bức tranh toàn cảnh về bản ngoại truyện này.
Shovel Knight Showdown là một thế giới trò chơi với đầy những công cụ, nhiệm vụ chính của bạn là dùng chúng để tước đi mạng sống của chiến binh khác hoặc thu thập những viên đá quý ngẫu nhiên. Phối hợp tài tình các "stage" tĩnh và động với nhau khi chiến đấu vừa tạo ra chút rối rắm lại vừa phát huy được bộ kỹ thuật vốn là thế mạnh của loạt series này. Nguy hiểm sẽ xuất hiện trong nhiều màn chơi, điển hình như gã Troupple King hay thả ra những tên tay sai cản đường, hoặc chiếc cầu bắt qua một cạm bẫy mà người chơi có thể linh hoạt di chuyển trong khi vẫn thích thú duy trì cảnh giác liên tục.
Hệ nhân vật phong phú trong vũ trụ Shovel Knight từ các bản game trước cộng với hàng loạt chiến binh mới bổ sung vào sự đa dạng cho Shovel Knight Showdown. Mỗi nhân vật sở hữu bộ kỹ thuật gồm một đòn tấn công chính, một đòn tấn công đặc biệt (thường là ma pháp) cùng cơ chế phản đòn linh hoạt.
Nhiều nhân vật có những thuộc tính di chuyển và tấn công độc đáo như kiểu di chuyển chéo và các pha nhảy tường nhanh gọn của Spectre Knight, hay những đòn múa roi xuất sắc của Baz's Belmont. Thế nhưng, tuyến nhân vật mới cũng không đủ để cứu vãn sự nhàm chán của Showdown khi so sánh với những người đàn anh của nó.
Trong khi xây dựng lối chơi cần nỗ lực, việc tập trung hiểu nhân vật của trò này có vẻ dễ hơn những trò chơi hành động đối kháng khác. Hạn chế đó xuất phát từ kho vũ khí của kỵ sĩ. Dù cho sự nhỏ gọn và đơn giản giúp người chơi dễ tiếp cận nhưng giới hạn này là không đủ để thỏa mãn sức sáng tạo và chiều sâu mà họ muốn khai thác ở mỗi nhân vật.
Việc lặp lại hai chuyển động đặc trưng của Shovel Knight là nhảy và tấn công cũng khiến Showdown thành ra nhạt nhẽo. Chưa kể những cuộc chiến đơn giản như thế thường kết thúc chóng vánh (dù đã được bổ sung chức năng tối đa sinh mệnh đến 5 giọt máu và cho phép nhiều người chơi cạnh tranh cùng một lúc) chẳng khác gì những chiếc mini games chơi trong giờ nghỉ trưa.
Đi tìm đá quý mà trở thành nhiệm vụ chính và nguồn vui “bền bỉ” nhất. Trận đánh trùm cuối đòi hỏi phải thu thập đá trước khi chính thức bước vào cuộc chiến với chiếc gương tri giác khổng lồ. Ban đầu việc né tránh đường đạn, leo lên bệ di chuyển và tấn công đối phương có thể gây phấn khích, nhưng càng về sau mọi thứ dần tẻ nhạt bởi cuộc chiến đơn thuần là những chuyển động qua lại.
Ngoài đá quý, các vật phẩm như bom, nam châm đẩy lùi đối phương và thực phẩm bổ sung năng lượng xuất hiện trong hầu hết các trận đấu. Những vật phẩm như thế đặc biệt có lợi khi bị đối thủ giăng bẫy hoặc nếu bạn muốn gây khó dễ cho đối thủ của mình.
Shovel Knight Showdown không phải trò chơi một người. Các trận đấu với bạn bè và chế độ settings khác nhau của loại hình multiplayer sẽ giúp trải nghiệm thú vị hơn nhiều so với việc khiêu chiến với trí tuệ nhân tạo cùng những nước đi dễ dàng dự đoán.
Chạy nhanh, nhảy cao hay tùy chỉnh một hành động gian lận theo sở thích trong sự tương tác với những người chơi khác, tự bạn có thể tạo ra trải nghiệm hồi hộp dù chúng chưa đủ để lấp đầy những chuyển động đơn điệu. Và dù có hàng tá cơ hội để mở khóa các nhân vật, màn chơi và giao diện mới, những bổ sung vẫn không đủ để giữ chân người chơi với câu chuyện này hoặc kiên trì tranh giành đá quý.
Tổng quan, Shovel Knight Showdown có thể phù hợp cho phút giây giải trí ngắn ngủi bên bạn bè, nhưng những chuyển động đơn điệu và ngột ngạt của các nhân vật sẽ khiến cuộc vui dần đi vào bế tắc. Bạn có thể tìm thấy vài thứ hay ho của Shovel Knight ở đây, nhưng đừng mong chờ điều gì đó quá xuất sắc.